高齢者支援は、支えるだけでなく、安心して参加できる地域をつくることも大切だと思っています

船橋市議会議員の鈴木和美です。
これまで取り組んできたことをテーマごとに少しずつ振り返っています。

今回は、高齢者支援についてです。

私はこれまで、高齢者にやさしい町を実現したいという思いで、議会でも地域の中でも、このテーマを継続して取り上げてきました。

高齢者支援というと、介護や医療の制度を思い浮かべる方が多いかもしれません。
もちろん、それらはとても大切です。
一方で、実際に地域でお話を伺っていると、それだけではない課題がたくさん見えてきます。

たとえば、

・移動がしづらい
・気軽に集まれる場所が少ない
・ちょっとした相談先がわかりにくい
・地域活動を続けたくても担い手が減っている
・老人クラブなどの運営そのものが難しくなっている

こうしたことは、日々の暮らしの安心に直結しています。

私はマニフェストでも、「ご高齢者にやさしい町、船橋を実現します」と掲げてきました。
その中で大切にしてきたのは、単に福祉サービスを増やすことだけではなく、高齢になっても社会とのつながりを持ち、自分らしく暮らし続けられる地域をつくることです。

年齢を重ねると、体力や移動の面で以前と同じようにいかなくなることがあります。
けれども、支援が必要になることと、地域の中で役割を持てなくなることは、同じではありません。
私は、高齢者支援というのは「してあげる支援」だけではなく、その方がこれまで培ってこられた経験や力を、地域の中で生かせるようにすることも含めて考えるべきだと思っています。

実際に、地域の老人クラブなどでは、中心となって支えてきた方々の高齢化が進み、活動の継続が難しくなっているという声を多く伺います。
長年地域を支えてきた方々が、年齢とともに役割を担い続けることが難しくなり、担い手も不足している。
これは、一つの団体だけの問題ではなく、地域全体の課題でもあります。

一方で、工夫次第で新しい参加の形をつくることもできます。
ボッチャのような新しい取り組みを取り入れたり、世代を超えて交流しやすい場づくりを進めたりすることで、地域の雰囲気は少しずつ変わっていきます。
昔ながらの形を全て守ることにこだわるのではなく、今の時代に合った関わり方を考えていくことも必要だと感じています。

また、高齢者支援には移動のしやすさも欠かせません。
駅前や公共交通の待ち時間、歩道の状態、ちょっと座れる場所があるかどうか。
そうした一つひとつが、外出しやすさを左右します。
体が少し弱ってきた時に、「行きたいけれど行きづらい」と感じる場面が増えてしまうと、外出の機会が減り、人とのつながりも薄れていきます。

私は、高齢者支援を「福祉」の枠だけでなく、道路、交通、地域活動、情報提供など幅広い視点から考える必要があると思っています。
相談したい時にどこへ行けばよいのか、何か困った時にすぐ聞ける場所があるのか、必要な情報が届いているのか。
こうしたことも、高齢者にやさしい町には欠かせません。

高齢者支援は、年齢を重ねた方だけの問題ではありません。
誰もがいずれ通る道であり、今の地域のあり方が、そのまま将来の自分たちの暮らしにつながっていきます。
今、高齢の方が暮らしやすい町は、将来の私たちにとっても暮らしやすい町であるはずです。

だからこそ私は、高齢者支援を一部の人のための政策ではなく、地域全体のあり方を考える政策として捉えています。
安心して外出できること、気軽に集まれること、何かあった時に相談できること、役割やつながりを感じられること。
そうした一つひとつが重なって、「この町で暮らしていてよかった」という実感につながっていくのだと思います。

これからも私は、高齢者の皆さまが安心して暮らし、必要な時に相談でき、地域の中で役割やつながりを感じられる船橋を目指して、丁寧に取り組んでまいります。